La coprophagie : mon chien mange des crottes
Les vétérinaires et les éleveurs parlent de coprophagie lorsque la consommation des excréments est bien volontaire (et non accidentelle)
C’est un phénomène naturel normal chez
- les chiens à l’état sauvage, qui consomment les selles d’herbivores
- les chiots de moins de six mois, pourvu que cela reste intermittent
- les jeunes chiennes qui viennent de mettre bas : elles mangent les crottes de leur progéniture pendant les premiers jours (réflexe ancestral pour protéger des prédateurs ou pour récupérer les nutriments comme les lapins : aucune preuve là-dessus)
La coprophagie est un problème de comportement , et non un problème d’aliment.
Attention : lorsqu’elle est associée à des diarrhées chroniques ou un amaigrissement sévère alors que l’animal mange beaucoup, il faut consulter un vétérinaire (il peut alors s’agir d’insuffisance du pancréas ou de l’intestin grêle).
En chenil ou en cage, le problème est lié au stress ou à des phénomènes de compétition. La
coprophagie est favorisée par l’isolement ou le confinement.
Chez les particuliers, à la suite d’un problème intestinal (diarrhée liée à une mauvaise transition alimentaire entre 2 produits, à une importante infestation parasitaire, à un dérangement quelconque sur un animal sensible…) le chien est puni par le maître de ses défécations mal odorantes et mal placées ! Cette punition éducative, lorsqu’elle est répétée et excessive, conduit le chien à manger ses selles pour les cacher !
Assez rapidement, l’habitude s’installe et le problème devient purement un « vice » comportemental.
L’aliment industriel d’aujourd’hui est très rarement la cause.
(sauf croquettes mal cuites sur des aliments très bas de gamme ou sur des alimentations aberrantes à base de déchets de table dans les milieux ruraux)
Comment résoudre le problème ?
On peut mettre des substances aversives sur les crottes du chien (purée de piment) pour bloquer le cercle vicieux. Il faut surtout sortir de la punition excessive, en s’efforçant d’ignorer le comportement gênant (ne pas réagir nettoyer en dehors de la présence du chien).
Il faut prévenir en fournissant au chien des dérivatifs (os à mâcher, jouets, promenades…).
En chenil, il faut tranquilliser les animaux en nourrissant tous les jours à heures fixes 2 repas par jour d’une durée minimum de 20mn. Il faut éviter tout confinement ou isolement des individus.